La terapia de hipertermia, termoterapia, terapia térmica, ablación térmica o hipertermia oncológica es una forma de tratamiento contra el cáncer. En esta terapia se aplica calor de hasta 113 °F (45 °C) sobre el tejido del cuerpo para ayudar a dañar y destruir las células cancerosas, con poco o ningún daño al tejido sano. En algunos centros se usa para tratar cánceres avanzados, junto con otros tratamientos como la radioterapia y la quimioterapia, lo que ayuda a achicar los tumores y destruir mejor las células cancerosas.
Este calor se aplica por diferentes procedimientos:
- Microonda mediante una sonda.
- Onda de radio o ablación por radiofrecuencia.
- Láser.
- Ecografía.
- Perfusión de un líquido caliente en el cuerpo.
- Calentamiento del cuerpo entero dentro de una cámara caliente, en un baño de agua caliente o mediante envoltura en mantas calientes
Aplicamos este tipo de tratamiento poniendo anestesia en el área a tratar e introduciendo sondas pequeñas con termómetros diminutos dentro del tumor. Los termómetros ayudan al médico a controlar la temperatura en el tumor y en los tejidos cercanos durante el procedimiento.
Este tratamiento puede ser local, regional o de cuerpo entero, dependiendo del tamaño de la zona a tratar (local pequeño, regional más grande). A su vez, estos dos grandes tipos se dividen en:
- Local: externa (tumores de la piel), intraluminal o intracavitaria (tumores dentro o cerca de una cavidad) o intersticial (en las partes profundas del cuerpo).
- Regional: de tejido profundo (desde el interior del cuerpo), perfusión regional (en brazos o piernas) o perfusión peritoneal (desde el interior de la cavidad peritoneal).
- De cuerpo entero.
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